零線電流過大的原因主要是3次諧波電流造成的。在低壓配電系統中，當負荷主要以電腦、節能燈等單相整流負荷為主時，就會產生大量3次諧波疊加到零線上。如下圖所示：
 
圖1 三次諧波電流在零線上疊加結果
圖1所示的是A、 B、 C三條相線，零線N的電流波形關系。正弦波是傳統負荷的電流波形，脈沖波形是非線性負荷的電流波形。從圖中可以看出，對于正弦波電流，任何時刻，三相電流在零線上的數值疊加結果為0。如果是脈沖電流，在任何時刻，三條相線的電流在零線上并不會相互疊加而產生任何抵消的效果。從圖中可以看出，零線上的電流脈沖數是相線上的電流脈沖數的3倍。根據電流有效值的計算方法，零線上的電流的有效值是相線電流有效值的1.73倍。
零線電流過大的危害主要有以下幾方面：
1）零線電流過大易造成零線電纜發熱，甚至將零線燒斷，存在重大的火災隱患。
2）諧波電流在流過變壓器時，會造成變壓器的損耗增加，從而導致變壓器的溫度過高。
3）三次諧波電流易引起過流保護裝置意外動作跳閘。